Las regatas de práctica en vela están llenas de supersticiones, con muchos regatistas haciendo todo lo posible para no ganarlas. Sin embargo, para el equipo principal de Luna Rossa, no supieron leer el guion supersticioso ni poner un punto desde el principio, saliendo y arrasando con la flota por enormes márgenes —hasta 500 metros en ocasiones— para ganar las tres regatas.
Simplemente, fue una clase magistral de velocidad, precisión y paciencia por parte del renovado equipo Luna Rossa liderado por Peter Burling en la cápsula de estribor, con el co-timón Marco Gradoni y las recortadoras Maria Giubilei y Gigi Ugolini. En las tres salidas fueron conservadoras para sus estándares, pero lograron abrirse paso entre la flota, tomar el liderato y alejarse a la distancia. Luna Rossa leyó el viento a la perfección y jugó principalmente por el lado derecho del recorrido (mirando a viento), rebotando en el límite de estribor y leyendo las curvas del viento en la parte alta del recorrido en las condiciones del sur que se desplazaron hacia el suroeste a medida que avanzaba la tarde.
El entrenador del equipo Luna Rossa, Simone Salva, se mostró satisfecho con lo que ambos equipos mostraron hoy, diciendo: «Sin duda, ambos equipos gestionaron muy bien el día. Creo que fue increíble ver la segunda carrera con un uno y un dos, y sorprendente cómo Margherita y Max se retiraron de un par de situaciones difíciles, tanto en la salida como en el recorrido.»
El resto de la flota de AC40 hubo poca respuesta, aunque varios equipos mostraron destellos de velocidad para conseguir puestos en el podio. La actuación más destacada del día llegó del ARC Team USA, que demostró estar al ritmo tras haber reunido entrenamientos desde Pensacola, Florida, y en Nápoles en las últimas semanas. Harry Melges IV y Lucas Calabrese mostraron un estilo fluido en sus viradas y giros – incluso haciendo que un doble giro pareciera fácil en la puerta de sotavento en la segunda regata – y terminaron segundos en la clasificación general tras la Práctica que no cuenta para la regata general.
Lucas Calabrese, codirector junto a Harry Melges IV, estaba satisfecho con el día pero mantuvo todo en perspectiva diciendo: «Estamos todos bastante contentos con cómo ha ido el día. Obviamente, nos engañaríamos si pensáramos que esto es todo, ¿verdad? La regata aún no ha comenzado, y queda mucho camino hasta la Copa el año que viene. Realmente nos estamos centrando en ser lo mejor que podemos, intentando ser buenos compañeros de equipo, ayudándonos, aprendiendo a trabajar juntos, y hoy ha demostrado que hasta ahora está funcionando bastante bien. Así que solo tenemos que seguir en el mismo camino.»
En otros lugares fue un día complicado, especialmente para Emirates Team New Zealand, con Nathan Outteridge y Seb Menzies sufriendo algunos problemas en la salida que les mantuvieron luchando fuera del pelotón. Una buena carrera en la segunda categoría del día dará ánimo al equipo y harán un gran desbriefing. Terminando el día en tercera posición general, Iain Jensen, en forma para Emirates Team New Zealand y uno de los mejores navegantes del mundo, reflexionó sobre la regata diciendo: «Una o dos veces no salimos bien de la salida y luego te dictan un poco. Así que intentas coger la cabeza de sustentación, intentas llegar a la derecha, pero tus opciones también son muy limitadas. Así que es un poco como polvo de oro cuando encuentras una buena oportunidad para volver a la carrera y siempre estás buscándola.»
Emirates Team New Zealand casi logra la jugada del día con una salida de amura en babor en la segunda regata, donde sabiamente se retiraron en el último momento. Jensen lo describió: «Estuvimos bastante cerca, pero quizá no es algo que se intente hacer el día de entrenamientos, supongo. Creo que probablemente aún habrían llegado a nuestros diamantes (la frontera virtual alrededor de los yates AC40), así que creo que el pato fue la decisión correcta, ¡pero lo pensamos un momento!»
(Foto / Ian Roman)
El equipo femenino y juvenil de Luna Rossa, capitaneado por Margherita Porro y con Max Antoniazzi a la co-dirección, tuvo un día que mejoró a medida que avanzaba la tarde, estando regularmente en cabeza de la flota y presionando al equipo principal. Para la tercera regata del día, lucían pulidos y serenos y serán una fuerza emergente para la regata que se avecina.
Margherita estaba contenta con el progreso, diciendo: «Fue un buen día allí, especialmente para nuestro equipo senior. Para nosotros, en la primera regata, nos vimos bien en la primera parte, pero tuvimos algunos problemas con el barco. Pero hicimos buenas salidas en las tres regatas. Estoy muy contento por eso. Pero en la primera, desafortunadamente, no pudimos terminarlo. Nuestro mando se quedó atascado en la pre-salida y no pudimos moverlo, y la vela mayor básicamente se invertía contra el viento por culpa del cunningham, y fue difícil navegar, pero también peligroso para los listones romperse, así que preferimos no terminar. Pero en general, hicimos buenas salidas y hubo buena comunicación entre Max y yo (Antoniazzi). Max hizo un muy buen trabajo. Era su primer día en competición, así que un trabajo realmente bueno. Mañana creo que las condiciones son muy diferentes y duras, así que ya veremos.»
El Challenger of Record, GB1, estuvo muy disputado toda la tarde y terminó empatado a puntos (sin contar con Luna Rossa Mujeres y Juveniles), lamentando algunos errores que les habrían hecho acabar más altos. Una caída fuera del florete por lo que parecía un malentendido fue lo peor, pero hubo muchos aspectos positivos que sacar del día, mientras Dylan reflexionaba: «Creo que hoy estábamos bastante oxidados. Eso demostró que no hemos navegado mucho comparado con algunos otros, pero para nosotros fue una oportunidad fantástica para ver cómo era el hipódromo en esa dirección. Más o menos la dirección que esperamos tomar el año que viene. Así que fue realmente interesante. ¡Necesito aprender a salir en puerto! Tengo ganas de que llegue el resto de la semana y las competiciones.»
El equipo femenino y juvenil de Emirates Team New Zealand, liderado por Jake Pye, tuvo un día de altibajos que comenzó muy bien con un segundo puesto en la primera carrera, pero luego fue perdiendo peso a mitad de la tabla a medida que avanzaba la tarde, más por errores de posición que por algo fundamental. Cuando entraron en el grupo de cabeza, el joven equipo mostró una verdadera compostura. Los neozelandeses son rápidos y el capitán Jake Pye reflexionó sobre un día lleno de aprendizajes, diciendo: «Fue un comienzo realmente bueno del día. Tuvimos una gran primera carrera y, al avanzar hacia el resto del día, teníamos un buen entendimiento de lo que había en el recorrido. Pero sí, simplemente nos encontramos con algunos tropiezos y quedándonos un poco atascados atrás… Sabemos que tenemos más que ofrecer, así que intentamos profundizar en eso para mañana y el fin de semana.»
Para Tudor Team Alinghi y La Roche-Posay Racing Team fue un día duro en la oficina, con errores, penalizaciones y problemas con el barco que se colaron en sus puntuaciones. Pietro Sibello, el jugador en forma en Tudor Team Alinghi, fue realista sobre el día diciendo: «Sin duda no fue el mejor día para nosotros en el agua, pero fue genial poder entrenar un poco con toda la flota hoy. Tuvimos algunas malas salidas. Un par de penalizaciones extra que deberíamos haber evitado y también fue difícil a veces mantener las pistas, comparado con otros barcos. Así que hay mucho en marcha ahora mismo para mejorar mañana.»
Diego Botín, co-timón del La Roche-Posay Racing Team, también sentía que aún quedaba mucho en cuanto a rendimiento para el equipo francés, diciendo: «Tenemos buenas sensaciones en algunas áreas y creo que confiamos en que podemos hacer buenas regatas, y al mismo tiempo no navegamos tanto con el AC40 porque no tocamos el barco desde la última regata del AC en Cagliari. Así que estamos aprendiendo rápido. Hoy ha sido un gran día de aprendizaje para nosotros y mira, honestamente no sabemos dónde vamos a terminar, pero lo esperamos con ganas. Estamos seguros de que podemos hacer buenas regatas, como he dicho, y si encontramos esta consistencia durante el fin de semana, podremos estar luchando en lo más alto.»
Hannah Mills OBE, capitana de GB2, repitió la tecnicidad en el circuito diciendo: «Fue un día duro en cuanto a resultados, pero en cuanto a lo que intentábamos mejorar con las salidas, en realidad tuvimos salidas muy fuertes, fue bueno. Un poco lento en ciertas cosas del circuito y, honestamente, un pequeño error en las primeras marcas o donde sea, y esa marca superior es tan ajustada que si fallas en un cruce o te metes en un carril un poco malo, simplemente te quedas atrás.»
Todo está en juego mañana, con tres regatas programadas a partir de las 14:00 CEST y con el tiempo pintando complicado, podría ser uno de esos días en los que no puedes ganar la regata, pero desde luego puedes perderla. La Bahía de Nápoles podría estar en su momento más complicado.
